นักกีฬาชาวกรีกโบราณแข่งขันกันในกีฬาแต่ละประเภทที่แสดงความสามารถทางกายภาพ
ชาวกรีกโบราณซึ่งจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอย่างเป็นทางการครั้งแรกใน 776 ปีก่อนคริสตกาลทำให้โลกมีแนวคิดในการจัดกิจกรรมกีฬาครั้งใหญ่เพื่อเป็นความบันเทิงสำหรับสนามกีฬาที่เต็มไปด้วยผู้ชม ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเป็นวัฒนธรรมแรกที่ผู้คนเทิดทูนนักกีฬาซูเปอร์สตาร์ที่พวกเขาชื่นชอบ จนถึงระดับที่แม้แต่แฟนกีฬาที่คลั่งไคล้ที่สุดในปัจจุบันก็อาจพบว่ามันสุดขั้ว
“ชาวกรีกเชื่อว่านักกีฬามีพลังพิเศษ” David Luntรองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Southern Utah ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกรีฑากรีกโบราณและผู้เขียนThe Crown Games of Ancient Greek: Archaeology, Athletes and Heroes อธิบาย “พวกเขามอบหมายให้ขับร้องบทกวีเกี่ยวกับพวกเขา และพวกเขาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับรูปปั้นของนักกีฬาที่สามารถรักษาผู้คนได้”
Lunt ยกตัวอย่างของTheagenes of Thasosแชมป์นักมวย นักวิ่ง และผู้เข้าแข่งขันใน Pankration ซึ่งเทียบเท่ากับศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานในสมัยโบราณ ผู้ซึ่งเทิดทูนในความสามารถด้านกีฬาของเขาจนทำให้นักโบราณคดีในทศวรรษที่ 1930 พบแท่นบูชาที่เขาได้รับความเคารพมานานหลายศตวรรษ หลังจากที่เขาเสียชีวิต อย่างที่ Lunt กล่าว “พวกเขาค่อนข้างคลั่งไคล้นักกีฬาเหล่านี้”
ชาวกรีกโบราณอาจรักกีฬาเพราะผู้ชายเติบโตขึ้นมามีส่วนร่วม ตามที่ Lunt ได้บันทึกไว้ เมืองต่างๆ ของกรีกทุกเมืองมีโรงยิมเป็นของตัวเอง ซึ่งผู้ชายในท้องถิ่นจะถอดเสื้อผ้าออกและแข่งขันในกีฬาประเภทนู้ดในกีฬาต่างๆ เช่น มวยปล้ำและการแข่งขันเท้า
Zina Giannopoulouรองศาสตราจารย์ด้านคลาสสิกที่ University of California เมืองเออร์ไวน์กล่าว ว่า “ชาวกรีกให้ความสำคัญกับความกล้าหาญทางร่างกายและ กีฬาและร่างกายของผู้ชายที่กระชับก็ถูกมองหาว่าเป็นที่ชื่นชอบทางสุนทรียะ” “ความแข็งแกร่งทางร่างกายและความกล้าหาญยังเป็นสัญญาณของความแข็งแกร่งทางศีลธรรม แสดงถึงการมีวินัยในตนเอง การทำงานหนัก และการอุทิศตนเพื่อชัยชนะ” นักกีฬาถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ดีเลิศของareteซึ่งเป็นคำภาษากรีกที่หมายถึงคุณธรรมหรือความเป็นเลิศ
ชาวกรีกก็ชอบดูการแข่งขันเช่นกัน นอกจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทุก ๆ สี่ปีแล้ว พวกเขายังจัดการแข่งขันในเทศกาลทางศาสนาอื่นๆ เช่น Pythian Games สำหรับ Apollo ที่ Delphi, เกม Isthmian สำหรับ Poseidon และ Nemean Games ซึ่งให้เกียรติ Zeus Crown Games เป็นที่ทราบกันดีว่าการแข่งขันเหล่านี้มีกิจกรรมหลากหลายตั้งแต่การแข่งขันรถม้าไปจนถึงการแข่งขันกรีฑาและภาคสนามและกีฬาการต่อสู้
นักกีฬาที่เข้าแข่งขันในรายการเหล่านี้น่าจะเป็นชาวกรีกที่มีฐานะดีซึ่งสามารถฝึกฝนได้แทนที่จะต้องทำงานหาเลี้ยงชีพ “ถ้าคุณต้องการแข่งขันในโอลิมปิก คุณต้องแสดงตัวก่อนอย่างน้อยหนึ่งเดือนเพื่อฝึกซ้อมภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่ ซึ่งน่าจะกำจัดใครก็ตามที่ไม่ถึงระดับของการแข่งขัน” Lunt กล่าว
ชาวกรีกไม่มีกีฬาประเภททีม มีเพียงการแข่งขันแบบรายบุคคล และพวกเขาไม่อนุญาตให้ผู้หญิงเข้าร่วมการแข่งขัน หรือแม้แต่ในกรณีของผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว เข้าร่วมการแข่งขัน มีข้อยกเว้นในตำนานอยู่อย่างหนึ่ง— Kallipateira of Rhodesที่ปลอมตัวเป็นผู้ฝึกสอนชายเพื่อที่เธอจะได้ชมการแข่งขันชกมวยของลูกชายของเธอ “เมื่อถูกจับได้ เธอปกป้องตัวเองโดยบอกว่าเธอเป็นผู้หญิงทุกคนควรได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมได้ เพราะมีพ่อ พี่ชายสามคน ลูกชาย และหลานชายที่ชนะด้วยกันถึงแปดครั้ง” Giannopoulou กล่าว “ชีวิตของเธอไว้ชีวิต แต่ผลที่ตามมา ผู้ฝึกสอนจำเป็นต้องเข้าร่วมการแข่งขันแบบเปลือยเปล่า”
ต่อไปนี้คือกีฬาบางประเภทที่นักกีฬาชาวกรีกโบราณเข้าแข่งขัน
1. การแข่งขันรถม้า
การแข่งขันรถม้าเป็นหนึ่งในกีฬากรีกที่เก่าแก่ที่สุด—หลักฐานทางศิลปะเกี่ยวกับเครื่องปั้นดินเผาโบราณแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ตั้งแต่ สมัยไมซีนีนระหว่าง 1600 ถึง 1100 ปีก่อนคริสตกาล และกวีโฮเมอร์บรรยายถึงการแข่งขันรถม้าที่จัดขึ้นที่งานศพของ Patroclus ในIliad , Giannopoulou หมายเหตุ ครั้งแรกที่รวมอยู่ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกใน 680 ปีก่อนคริสตกาล นักแข่งรถแข่งในการแข่งรถม้าทั้งสี่และสองม้า
จากข้อมูลของ Miller การแข่งขันประกอบด้วย 12 รอบรอบสนามแข่งม้าหรือสนามแข่งม้า และอีก 12 รอบในทิศทางตรงกันข้าม ความยาวจริงแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานที่จัดงาน การแข่งรถม้าเป็นกีฬาที่ต้องใช้เงินมากในการเข้าแข่งขัน และเจ้าของม้าและรถม้าศึก—ซึ่งมองดูนักแข่งในชื่อของพวกเขา—ใช้งานนี้เพื่ออวดความมั่งคั่งของตน ฮิปโปโดรมไม่มีตัวแบ่งตรงกลางวงรี บางครั้งเกิดการชนกันระหว่างรถรบและทีมม้า ซึ่งทำให้การแข่งรถม้าเป็นกีฬาที่อันตรายอย่างยิ่ง
2. การแข่งม้า
Keleหรือนักขี่ม้าที่แข่งขันกันบนหลังม้า ถูกเพิ่มเข้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเมื่อ 648 ปีก่อนคริสตกาล ตามหนังสือของ Miller การแข่งขันมีความยาวประมาณ 1.2 กิโลเมตร (ประมาณสามในสี่ของไมล์) จ็อกกี้—ซึ่งยังเป็นเด็กและอาจเป็นทาส—ขี่ม้าเปล่าโดยปราศจากโกลน ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีบังเหียนและแส้เพื่อนำทางม้าก็ตาม
3. วิ่ง
ชาวกรีกชอบการเดินเท้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสนามกีฬาซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามหน่วยวัดโบราณและสอดคล้องกับการวิ่ง 200 เมตรในลู่สมัยใหม่ ตามรายงานของAncient Greek Athleticsของ Stephen Gaylord Miller ตั้งแต่ 776 ถึง 726 ปีก่อนคริสตกาล เป็นงานเดียวในกีฬาโอลิมปิก ต่อมาชาวกรีกได้เพิ่มDiaulos ซึ่งเทียบเท่ากับกิจกรรม 400 เมตรในปัจจุบัน เช่นเดียวกับกิจกรรมระยะทางDolichosซึ่งอยู่ระหว่าง 7.5 ถึง 9 กิโลเมตร ซึ่งใกล้เคียงกับกิจกรรม 10K ที่นักวิ่งสันทนาการจำนวนนับไม่ถ้วนเข้าร่วมในแต่ละสัปดาห์ แต่ชาวกรีกมีเหตุการณ์หนึ่งที่ไม่มีคู่หูสมัยใหม่ นั่นคือ ฮอพลิโตโดรมอสซึ่งผู้เข้าแข่งขันเลียนแบบทหารราบชาวกรีก และวิ่งสวมหมวกกันน็อกและสนับแข้งสีบรอนซ์และถือโล่
4. มวยปล้ำ
ในมวยปล้ำสไตล์กรีกโบราณ นักสู้ต่อสู้ในท่ายืน โดยมีเป้าหมายที่จะทุ่มคู่ต่อสู้ลงกับพื้น แนวคิดของการตรึงไหล่ของปฏิปักษ์ลงกับพื้นยังไม่มีอยู่จริง นักมวยปล้ำชนะการแข่งขันด้วยการขว้างคู่ต่อสู้สามครั้ง คุณสมบัติพิเศษอีกอย่างของงานโบราณคือไม่มีคลาสน้ำหนักตาม Lunt นักมวยปล้ำที่น่าเกรงขามที่สุดในสมัยโบราณคือ Milos of Krotonซึ่งในตำนานได้พัฒนาความแข็งแกร่งของเขาด้วยการยกและอุ้มลูกวัวแรกเกิดจนกระทั่งมันเติบโตเป็นวัวขนาดเต็ม
5. ปัญจกรีฑา
จักรกลและหอก จนถึงงานภาคสนามสมัยใหม่ มีมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ แต่ในตอนนั้น สิ่งเหล่านี้ไม่ได้แยกจากกัน แต่พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของปัญจกรีฑา ซึ่งเป็นการรวมห้าเหตุการณ์ที่รวมถึงการกระโดดไกล วิ่ง และมวยปล้ำ ชาวกรีกมีน้ำหนักตะกั่วหรือหินที่เรียกว่า halteres ซึ่งบางคนเชื่อว่าจัมเปอร์ใช้เพื่อขับเคลื่อนตัวเองให้มากขึ้นในระหว่างการแข่งขัน แม้ว่า Lunt จะเชื่อว่าตุ้มน้ำหนักนั้นใช้ในการฝึกซ้อมเท่านั้น
6. ชกมวย
มวยรุ่นกรีกไม่มีรอบและไม่จำกัดเวลาต่างจากมวยสมัยใหม่ ในทางกลับ กัน นักมวยก็ต่อสู้กันจนชายคนหนึ่งไม่สามารถไปต่อหรือยอมรับว่าถูกซ้อม เช่นเดียวกับมวยปล้ำ นักมวยชาวกรีกเข้าแข่งขันในประเภทเปิดเดียว และพวกเขาสวมสายหนังบาง ๆ ที่เรียกว่าฮิมันเตสรอบข้อนิ้วและข้อมือ แต่ไม่มีถุงมือบุนวม
7. Pankration
กีฬานี้มีชื่อแปลว่า “ชัยชนะที่สมบูรณ์” ในภาษากรีกโบราณเป็นศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานสมัยใหม่ที่ไม่มีการระงับ ตามที่ Thomas A. Green’s Martial Arts of the World: An Encyclopedia, Vol.1,ผู้เข้าแข่งขันใช้เทคนิคบางอย่างที่เหมือนกันกับ MMA สมัยใหม่ รวมถึงการชกต่อย, ศอก, การเตะเข่า, การเตะต่ำโดยมุ่งไปที่ขาของคู่ต่อสู้, การยอมจำนน และ การต่อสู้ภาคพื้นดิน พวกเขายังได้รับอนุญาตให้ตีหรือเตะคู่ต่อสู้ที่ขาหนีบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาตใน MMA และไม่เหมือนกับนักสู้ UFC สมัยใหม่ พวกเขาไม่สวมถุงมือ ซึ่งอนุญาตให้ใช้มีดแบบคาราเต้ได้ มีเพียงการกัดและการเซาะร่องเท่านั้นที่ผิดกฎหมาย
ตามรายงานของ Michael B. Poliakoff’s Combat Sports in the Ancient World: Competition, Violence, and Culture , Sostratos of Sikyon ได้รับรางวัลมากมายในการแข่งขันโดยการงอนิ้วของฝ่ายตรงข้ามกลับอย่างเจ็บปวดจนกว่าพวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายจากการแตกหัก (เทคนิคอื่นที่ผิดกฎหมายใน MMA)
แทนที่จะเป็นแปดเหลี่ยมที่มีพื้นผิวบุนวม ผู้เข้าแข่งขันต่อสู้ในหลุมทราย ผลที่ได้คือการแข่งขันที่ดุเดือดและดุเดือดที่ไม่เพียงทดสอบทักษะการต่อสู้ของนักกีฬา แต่ยังรวมถึงความสามารถในการทนต่อความเจ็บปวดอีกด้วย ตามที่นักเขียนโฆษณาแห่งศตวรรษที่ 2 Lucianอธิบายไว้ นักสู้จะชกต่อยกันจนปากของพวกเขาเต็มไปด้วยเลือดและทราย ในขณะที่ผู้ตัดสิน “กระตุ้นพวกเขาและสรรเสริญผู้ที่โจมตี”
นักกีฬาชาวกรีกโบราณไม่ได้รับเงินใดๆ เทียบได้กับเงินเดือนทางดาราศาสตร์ที่ผู้เล่น NBA และ NFL ได้รับในวันนี้ แม้ว่าพวกเขาจะมีโอกาสคว้ารางวัลก็ตาม ที่ Panathenaea การแข่งขันที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เอเธนส์และ Athena ผู้ชนะการแข่งขันเดินเท้าได้รับเหยือกขนาดใหญ่ 200 อันวิจิตรที่เต็มไปด้วยน้ำมันมะกอก
“ฉันเดาว่าเขาสามารถขายมันได้ ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นอุปทานตลอดชีพ” Lunt กล่าว แต่สำหรับคู่แข่งในสมัยโบราณหลายๆ คน การยกย่องชมเชยจากฝูงชน และโอกาสที่จะบรรลุความเป็นอมตะเพราะความสามารถของพวกเขา อาจเป็นผลตอบแทนที่เพียงพอ
