กฎของเกมได้รับการเขียนอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1744 แต่ผู้คนเล่นกันมานานหลายศตวรรษแล้ว
เมื่อวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 1457 พระเจ้าเจมส์ที่ 2 ซึ่งเป็นราชาแห่งสก็อตตั้งแต่ปี ค.ศ. 1437 จนกระทั่งถึงแก่กรรมในปี ค.ศ. 1460 ในพระราชบัญญัติของรัฐสภาห้ามไม่ให้ประชาชนเล่นฟุตบอลและกอล์ฟ ชาวสก็อตถูกกล่าวหาว่าเล่นเกมเหล่านี้ตามท้องถนนและในสุสาน แทนที่จะฝึกทักษะการยิงธนูสำหรับการฝึกทหารที่ได้รับมอบอำนาจ
“ส่วนใดของประเทศไม่ควรฝึกฟุตบอล กอล์ฟ หรือกีฬาไร้จุดหมายอื่น ๆ แต่เพื่อประโยชน์ส่วนรวมและเพื่อการป้องกันประเทศ” คำสั่งห้ามดังกล่าวระบุ
การแบนนี้เป็นการกล่าวถึงเกมกอล์ฟเป็นครั้งแรก แต่เกมนี้คืออะไร? Rand Jerris นักประวัติศาสตร์กอล์ฟคนสำคัญและอดีตผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์และห้องสมุด USGA Golf Museum and Library กล่าวว่า “มีทั้งข้อความและภาพที่แสดงว่ามีเกมที่เราเรียกว่ากอล์ฟ “หนึ่งถูกเล่นกับลูกชิ้นใหญ่ที่ตีลูกออกไปในที่โล่ง อีกเกมหนึ่งเป็นเกมที่เล่นตามถนนในหมู่บ้านหรือในเมืองที่พวกเขาตีลูกบอลเข้าไปในสุสานหรือตามถนน นักประวัติศาสตร์จึงได้แยกความแตกต่างระหว่างสิ่งที่พวกเขาเรียกว่ากอล์ฟระยะสั้นและกอล์ฟระยะยาวที่เล่นในสกอตแลนด์ในช่วงทศวรรษที่ 1500”
สิ่งที่ Jerris และนักประวัติศาสตร์กอล์ฟคนอื่นๆ มั่นใจก็คือมีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าในช่วงกลางทศวรรษ 1500 มีการเล่นไม้กอล์ฟหลายไม้ในระยะทางไกลถึงหลุมบนพื้น นักประวัติศาสตร์ได้ค้นพบหนังสือไวยากรณ์ภาษาละตินจากยุคที่ใช้กอล์ฟสอนภาษาละติน คำศัพท์ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1636 โดย David Wedderburn อาจารย์ใหญ่ชาวสก็อตแลนด์จากอเบอร์ดีน รวมถึงคำอธิบายเกมแรกสุด รวมถึงการกล่าวถึงหลุมกอล์ฟเป็นครั้งแรก
Jerris กล่าวว่า “ทุกสิ่งที่เรารู้ว่าเป็นความจริงในช่วงต้นเกม—ลักษณะของเกมและประเภทของอุปกรณ์ที่ใช้—เป็นเพราะกอล์ฟถูกเรียกใช้ในหนังสือไวยากรณ์ภาษาละตินสำหรับเด็กนักเรียน” Jerris กล่าว
กฎข้อแรกของกอล์ฟ
ในปี ค.ศ. 1744 บริษัท Honorable Company of Edinburgh Golfers ได้เขียนกฎข้อแรกของเกม ซึ่งรู้จักกันในชื่อ The Thirteen Articles สำหรับการแข่งขันที่ Leith Links ในเอดินบะระ ในอีก 100 ปีข้างหน้า กฎ 13 ข้อนั้นได้รับการรับรองโดยสโมสรมากกว่า 30 แห่ง
ไม่มีความพยายามที่จะสร้างกฎเกณฑ์มาตรฐานใดๆ จนกว่า Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews (R&A) จะส่งรหัสกฎรวมชุดแรกในปี 1899 ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ สมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกาได้ก่อตั้งขึ้นใน เมืองนิวยอร์ก. กฎของ USGA ได้บรรจบกับกฎเกณฑ์จาก R&A อย่างมาก โดยรวบรวมทั้งสองหน่วยงานให้เป็นหน่วยงานหลักที่กำกับดูแลเกม
จากข้อมูลของ Jerris มีการเคลื่อนไหวในช่วงทศวรรษที่ 1880 เพื่อสร้างองค์กรปกครองสำหรับกีฬา ชุมชนนักกอล์ฟต่อต้านกฎชุดหนึ่ง กฎการแข่งขันเปลี่ยนจากหลักสูตรเป็นหลักสูตร Jerris กล่าวว่า “จนถึงช่วงทศวรรษที่ 1890 คุณมีแรงผลักดันและแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการจัดตั้งองค์กรปกครองเพื่อนำความสามัคคีมาสู่เกม”
เซนต์แอนดรู: แหล่งกำเนิดกอล์ฟ
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1552 มีการเล่นกอล์ฟที่ St. Andrews สกอตแลนด์ ที่สนามกอล์ฟ St. Andrews Golf Links ที่ R&A ก่อตั้งขึ้นและเป็นสถานที่สร้างรอบ 18 หลุม Jerris กล่าวว่า “ไม่มีข้อความจากช่วงทศวรรษที่ 1500 ที่ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของ St. Andrews แต่เมื่อถึงเวลาที่มีข้อความอธิบายสนามกอล์ฟ ก็ชัดเจนว่าถือเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของสนามกอล์ฟ” Jerris กล่าว
หลักฐานภาพกอล์ฟชิ้นแรกคือภาพวาดของเซนต์แอนดรูวส์ สืบมาจากช่วงทศวรรษ 1740 ภาพแสดงนักกอล์ฟสี่คนและแคดดี้สองคน หลักสูตรเก่าที่ St. Andrews ซึ่งถือว่าเป็นหลักสูตรที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เป็นหลักสูตร Links ที่เป็นแก่นสาร ซึ่งหมายความว่าตั้งอยู่บนชายฝั่งทราย
“สนามกอล์ฟทุกแห่งในโลกเป็นการเลียนแบบธรณีสัณฐานที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติบนชายฝั่งสกอตแลนด์” เจอร์ริสกล่าว “หลักสูตรที่ยิ่งใหญ่ของอเมริกาหลายแห่ง เช่น Oakmont และ Winged Foot ได้ยืมองค์ประกอบของภูมิประเทศของสก็อตแลนด์ จัดระเบียบใหม่ และสร้างใหม่บนภูมิทัศน์แบบอเมริกัน ซึ่งโดยส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่มีธุรกิจอยู่ที่นั่น”
กอล์ฟคิดค้นในประเทศจีน?
เซนต์แอนดรูว์อาจเป็นที่รู้จักในนาม “บ้านของกอล์ฟ” แต่ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 นักประวัติศาสตร์ชาวจีนอ้างว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเล่นเกมนี้มานานก่อนชาวสก็อต
การจัดแสดงในปี 2006 ในพิพิธภัณฑ์มรดกฮ่องกง ได้แสดง ให้เห็นสิ่งที่ภัณฑารักษ์กล่าวว่าเป็นหลักฐานว่าผู้คนในจีนโบราณเล่นกอล์ฟ (เรียกว่า chuiwan—หรือ “hit ball”) นานเท่าปี 1368 พิพิธภัณฑ์แสดงการขยายของ ส่วนหนึ่งของม้วนหนังสือสมัยราชวงศ์หมิง “งานเลี้ยงฤดูใบไม้ร่วง” ที่แสดงให้ผู้เข้าร่วมของราชสำนักตีลูกบอลไปทางรูในหญ้า
การจัดแสดงยังมีหนังสือ “Wan Jing” (“Manual of the Ball Game”) ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1282 หนังสือเล่มนี้ได้กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับเกมที่คล้ายกับเกมกอล์ฟ
“ด้วยเอกสารเหล่านี้ เราสามารถพูดได้ว่าฉุยวานค่อนข้างคล้ายกับกอล์ฟ” ทอม เคซี หมิง หัวหน้าภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์มรดกฮ่องกงกล่าวกับนิวยอร์กไทม์ส “มีกรีน มีรู เมื่อเราเห็นอุปกรณ์ เราค่อนข้างประหลาดใจที่ความคล้ายคลึงกันของมัน”
เจอร์ริสไม่เชื่อข้อสรุปที่ได้จากนิทรรศการ “ทุกวัฒนธรรมต่างก็มีไม้เท้าและเกมบอล” เขากล่าว “คำถามคือองค์ประกอบใดของไม้และเกมบอลที่ต้องมีเพื่อให้เรียกว่ากอล์ฟ พวกเขามีเกมในสนามที่ล้อมรอบซึ่งพวกเขาตีลูกบอลไปยังเป้าหมาย บางครั้งก็เป็นหลุมในพื้นดิน บางครั้งก็ไม่ใช่ โดยทั่วไปในภาพจะเป็นไม้กอล์ฟเดียว ดังนั้นหากคำจำกัดความอย่างหนึ่งของคุณเกี่ยวกับกอล์ฟคือต้องใช้ไม้กอล์ฟหลายอันที่เชี่ยวชาญเฉพาะสำหรับจังหวะใดจุดหนึ่ง คุณจะไม่เรียกมันว่า กอล์ฟ.
“ถ้าเล่นบนภูมิประเทศที่กว้างใหญ่ คุณจะรู้ว่าหลุมไหนมีหลายหลุม แต่ละหลุมก็มีความท้าทายที่แตกต่างกันออกไป คุณไม่สามารถเรียกได้ว่าพวกเขากำลังเล่นกอล์ฟอยู่”
ต้นกำเนิดของกอล์ฟในอเมริกาในขณะเดียวกันก็มีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับสกอตแลนด์ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1743 เดวิด ดีส พ่อค้าชาวลีธที่เป็นชาวพื้นเมืองและพ่อค้าทาสวัย 21 ปี ได้รับหนึ่งในการจัดส่งอุปกรณ์กอล์ฟที่มีเอกสารเป็นครั้งแรกในอาณานิคมของอเมริกา ซึ่งประกอบไปด้วยลูกบอล 432 ลูกและไม้กอล์ฟ 96 อันที่ส่งจากพอร์ตลีธไปยังชาร์ลสตัน Deas เติบโตขึ้นมาโดยการเล่นเกมที่ Leith Links ซึ่งเป็นสนามห้าหลุมซึ่งมีการกำหนดกฎกติกาข้อแรกของการเล่นกอล์ฟ เมื่อ Harleston Green ก่อตั้งโดย South Carolina Golf Club ในปี 1841 ในสวน Charleston ในฐานะสโมสรกอล์ฟแห่งแรกของอเมริกา ทาสถูกใช้เป็นแคดดี้
อย่างไรก็ตาม การอ้างอิงถึงกอล์ฟครั้งแรกในอเมริกาเกิดขึ้นก่อนหน้านั้นมากในปี 1659 ผ่านกฎหมายของชาวดัตช์ในฟอร์ตออเรนจ์ นิวยอร์ก ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นออลบานี การเล่นกีฬาถูกห้ามตามท้องถนน เพราะมันทำให้เกิด “ความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อหน้าต่างของบ้านเรือน และยังทำให้ผู้คนตกอยู่ในอันตรายจากการได้รับบาดเจ็บและขัดต่อเสรีภาพของถนนสาธารณะ”
Charles Blair MacDonald ผู้ซึ่งเข้าเรียนที่ St. Andrews University และเรียนรู้เกมที่ St. Andrews Golf Links ถือเป็นบิดาของสถาปนิกสนามกอล์ฟชาวอเมริกัน ในปี 1893 MacDonald ได้สร้าง Chicago Golf Club ซึ่งเป็นสนามกอล์ฟ 18 หลุมแห่งแรกของประเทศ
