การสร้าง ‘กล้ามกล้า’ เพื่อต่อสู้กับความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นในหมู่เด็ก

ท่ามกลางวิกฤตสุขภาพจิตที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในหมู่เยาวชนของอเมริกา คณะทำงานด้านบริการป้องกันของสหรัฐฯ ได้ออกร่างข้อเสนอแนะเมื่อต้นปีนี้ว่าแพทย์เริ่มตรวจคัดกรองเด็กที่อายุน้อยกว่า 8 ปีสำหรับความวิตกกังวล R. Meredith Elkinsผู้สอนด้านจิตวิทยาใน  Harvard Medical Schoolแผนกจิตเวชศาสตร์ของโรงพยาบาลแมคลีนและผู้อำนวยการโครงการ McLean Anxiety Mastery Program ของโรงพยาบาลแมคลีน ซึ่งดูแลเด็กอายุ 6 ถึง 19 ปี กล่าวว่า การตรวจคัดกรองที่ปรับปรุงแล้วจะช่วยให้เด็กเข้าถึงการรักษาที่ได้รับการพิสูจน์แล้วและมีประสิทธิภาพ ในขณะที่การเพิกเฉยอาจทำให้อาการแย่ลงและนำไปสู่โรคอื่นๆ ความเจ็บป่วยทางจิต เธอยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าปัจจัยที่ซับซ้อนในปัญหานี้ เช่นเดียวกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของประเทศโดยรวม คือการขาดแคลนผู้ให้บริการด้านสุขภาพจิตของเยาวชนในปัจจุบัน แก้ไขบทสัมภาษณ์เพื่อความชัดเจนและความยาว

ถาม-ตอบ

R. Meredith Elkins

ถาม: ฉันคิดว่าคนส่วนใหญ่คิดว่าความวิตกกังวลเป็นปัญหาสำหรับผู้ใหญ่ ปัญหาใหญ่ในหมู่วัยรุ่นเป็นอย่างไร?

ELKINS:  เมื่อนำมารวมกัน โรควิตกกังวลเป็นภาวะสุขภาพจิตที่พบได้บ่อยที่สุดในเด็กและวัยรุ่น สิ่งสำคัญคือต้องแยกความแตกต่างของความวิตกกังวลเชิงบรรทัดฐาน ซึ่งเป็นการตอบสนองตามธรรมชาติที่ปรับเปลี่ยนได้ต่อภัยคุกคามต่อชีวิตหรือความเป็นอยู่ที่ดี จากความวิตกกังวลที่คงอยู่มานาน รบกวนชีวิตประจำวันอย่างมาก และก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างมาก เมื่อคุณพิจารณาเกณฑ์เหล่านั้น น่าเสียดายที่เด็กหลายคนจะมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์การวินิจฉัยโรควิตกกังวลอย่างน้อยหนึ่งอย่าง เมื่อพิจารณาว่าข้อกังวลเหล่านี้พบได้บ่อยในคนหนุ่มสาวอย่างไร ฉันจึงรู้สึกว่าการตรวจคัดกรองมีความเหมาะสม

ถาม:  ความวิตกกังวลในวัยเด็กเป็นสิ่งที่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพและเข้าถึงได้ในการรักษาหรือไม่?

เอลกินส์ :  แน่นอน เนื่องจากโรควิตกกังวลเป็นเรื่องปกติมาก พวกเขาจึงได้รับการศึกษาและเข้าใจเป็นอย่างดี การตรวจคัดกรองไม่เพียงแต่ช่วยชี้แจงว่าเด็กคนใดกำลังดิ้นรน แต่ที่สำคัญกว่านั้น ควรอนุญาตให้ผู้ให้บริการคัดแยกพวกเขาเพื่อรับการดูแลที่จำเป็น เรามีแนวทางการรักษาความวิตกกังวลและความผิดปกติที่เกี่ยวข้องตามหลักฐานตลอดช่วงอายุขัย และสิ่งนี้ให้ความมั่นใจในระดับที่ยุติธรรมว่าด้วยการระบุตัวตั้งแต่เนิ่นๆ และการดูแลที่มีคุณภาพ เราสามารถเข้าไปแทรกแซงในลักษณะที่ควรให้การสนับสนุนและบรรเทาทุกข์แก่เยาวชนที่ดิ้นรนและ ครอบครัว

ถาม:  การบำบัดนั้นเกี่ยวข้องกับอะไร?

เอลกินส์: การบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาหรือ CBT โดยเน้นที่การบำบัดด้วยการสัมผัสเป็นแนวทางมาตรฐานทองคำในการรักษาความวิตกกังวลทางจิตวิทยา แนวทาง CBT กล่าวถึงวิธีที่ความคิดและพฤติกรรมส่งผลต่ออาการวิตกกังวล เราระบุว่าบุคคลมีพฤติกรรมอย่างไรในการตอบสนองต่อความวิตกกังวล ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงเป็นอย่างมาก และพิจารณาถึงวิธีที่พฤติกรรมเหล่านั้นอาจทำให้ความวิตกกังวลแย่ลงในระยะยาว จากนั้นเราจะท้าทายบุคคลนั้นให้เข้าใกล้ — แทนที่จะหลีกเลี่ยง — สถานการณ์ที่น่ากลัวของพวกเขาเพื่อเรียนรู้ว่าในที่สุดพวกเขาสามารถทนต่อสถานการณ์เหล่านี้ได้ หากความวิตกกังวลกำลังบอกคุณว่า “ฉันกลัวที่จะพูดในชั้นเรียน” การเปิดเผยจะเป็นการทำเช่นนั้น: ยกมือขึ้นในชั้นเรียน สุภาษิตโบราณ “เผชิญหน้ากับความกลัวของคุณ” เป็นความจริงทีเดียว เรายังพิจารณาถึงวิธีที่ความวิตกกังวลแสดงออกมาทางความคิด และสนับสนุนให้ประเมินใหม่ว่าความคิดที่ขับเคลื่อนด้วยความวิตกกังวลนั้นแม่นยำหรือมีประโยชน์เพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสิ่งเหล่านี้ทำให้เราประพฤติตัวไม่สอดคล้องกับค่านิยมและเป้าหมายของเรา ดังนั้น ด้วยการแทรกแซงทั้งความคิดและพฤติกรรม เราจึงสามารถช่วยให้บุคคลนั้นควบคุมความวิตกกังวลของตนได้อีกครั้ง“ในทางที่ผิด วิธีที่ดีที่สุดในการสนับสนุนเด็กที่วิตกกังวลมักจะเป็นการกระตุ้นให้พวกเขารู้สึกสบายใจมากขึ้นเมื่อรู้สึกไม่สบายใจ”

ถาม:  เราได้ยินมามากเกี่ยวกับวิกฤตสุขภาพจิตในเด็ก ตั้งแต่ก่อนเกิดโควิด แต่ยิ่งแย่ลงไปอีก คุณเห็นหลักฐานในคลินิกของคุณหรือไม่?

ELKINS:  ในโปรแกรมของเรา นั่นคือโปรแกรม McLean Anxiety Mastery เรารวบรวมข้อมูลรายสัปดาห์จากผู้ป่วยและครอบครัวของพวกเขา การเปรียบเทียบข้อมูลจากเยาวชนที่เข้าร่วมก่อนการระบาดของ COVID-19 กับผู้ที่รับการรักษาระหว่างการระบาดใหญ่ เป็นการยืนยันว่าความรุนแรงของอาการและความบกพร่องในการทำงานเพิ่มขึ้นตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ แต่ในแง่บวก แม้ว่าการรักษาของเราจะเปลี่ยนไปใช้แบบจำลองเสมือนจริงอย่างสมบูรณ์ในเดือนมีนาคม 2020 ข้อมูลของเรายังแสดงให้เห็นว่าคนหนุ่มสาวในโครงการของเราทำได้ดีอย่างต่อเนื่อง พวกเขากำลังเข้าร่วมโปรแกรมที่มีความบกพร่องและป่วยมากกว่าโดยเฉลี่ย เมื่อเทียบกับกลุ่มคนที่อยู่ในช่วงก่อนเกิดโรคระบาด แต่พวกเขากำลังพัฒนาได้มากเท่ากับเมื่อมีการนำเสนอโปรแกรมด้วยตนเอง นั่นทำให้เรามั่นใจมากว่าวิธีการเหล่านี้มีประโยชน์จริง ๆ โดยไม่คำนึงถึงรูปแบบที่ส่ง

ถาม:  อะไรเกี่ยวกับโรคระบาดที่เพิ่มความวิตกกังวลให้กับลูก ๆ ของเรา

เอลกินส์: ฉันคิดว่าส่วนใหญ่ที่ยังไม่ได้รับการแกะ โดยสรุปแล้ว ปัจจัยที่ก่อให้เกิดความวิตกกังวลของเยาวชนในช่วงระยะเฉียบพลันของการระบาดใหญ่นั้นค่อนข้างแตกต่างไปจากความท้าทายในปัจจุบัน ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ การหยุดชะงักของกิจวัตรตามปกติอย่างกะทันหันเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดความวิตกกังวล เช่น ความโดดเดี่ยวทางสังคม ความท้าทายด้วยการเรียนรู้ทางไกล การหยุดชะงักของการเรียนนอกหลักสูตร ฯลฯ ประกอบกับความรู้สึกไม่แน่นอนและการตระหนักรู้ถึงปัญหาใหญ่และน่ากลัวที่เด็กๆ หยิบขึ้นมา ที่บ้านเพราะครอบครัวของพวกเขาก็รู้สึกเช่นกัน: แรงกดดันทางเศรษฐกิจ ความกังวลเรื่องการติดเชื้อ ความอยุติธรรมทางเชื้อชาติและความไม่สงบทางสังคม ความไม่ลงรอยกันทางการเมือง ตอนนี้เราเห็นเด็ก ๆ ดิ้นรนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับ “ชีวิตปกติ” อีกครั้ง เด็ก ๆ มีเวลาหลายปีที่พวกเขาไม่ต้องจัดการกับสถานการณ์ที่จะทำให้เกิดความวิตกกังวลเชิงบรรทัดฐาน เช่น การเรียนหนักและการเต้นระบำในโรงเรียนมัธยมที่น่าอึดอัดใจ หรือการแข่งขันฟุตบอลที่น่าผิดหวัง หลายคนไม่มีโอกาสสร้างกล้ามเนื้อที่ต่อสู้กับความวิตกกังวลซึ่งจะพัฒนาตามธรรมชาติผ่านการรับมือกับความเครียดตามปกติ ตอนนี้พวกเขาถูกผลักกลับเข้าไป และเราเห็นความวิตกกังวลและการหลีกเลี่ยงจำนวนมาก — โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหลีกเลี่ยงโรงเรียน — พร้อมกับกลยุทธ์การเผชิญปัญหาที่ไม่มีประสิทธิภาพและความมั่นใจในตนเองลดลง และเราทราบดีว่าการหลีกเลี่ยงแม้จะช่วยได้ในระยะสั้น แต่แท้จริงแล้วทำให้เกิดความวิตกกังวล ดังนั้นเด็กๆ จึงติดอยู่กับวงจรของความวิตกกังวลและการหลีกเลี่ยง และโดยได้รับมอบอำนาจแล้ว เด็ก ๆ ต้องหลีกเลี่ยงหลายสิ่งหลายอย่าง ตอนนี้พวกเขากลับเข้ามาเกี่ยวข้อง และเราเห็นความวิตกกังวลและการหลีกเลี่ยงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหลีกเลี่ยงโรงเรียน ควบคู่ไปกับกลยุทธ์การเผชิญปัญหาที่ไม่มีประสิทธิภาพและความมั่นใจในตนเองลดลง และเราทราบดีว่าการหลีกเลี่ยงแม้จะช่วยได้ในระยะสั้น แต่แท้จริงแล้วทำให้เกิดความวิตกกังวล ดังนั้นเด็กๆ จึงติดอยู่กับวงจรของความวิตกกังวลและการหลีกเลี่ยง และโดยได้รับมอบอำนาจแล้ว เด็ก ๆ ต้องหลีกเลี่ยงหลายสิ่งหลายอย่าง ตอนนี้พวกเขากลับเข้ามาเกี่ยวข้อง และเราเห็นความวิตกกังวลและการหลีกเลี่ยงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหลีกเลี่ยงโรงเรียน ควบคู่ไปกับกลยุทธ์การเผชิญปัญหาที่ไม่มีประสิทธิภาพและความมั่นใจในตนเองลดลง และเราทราบดีว่าการหลีกเลี่ยงแม้จะช่วยได้ในระยะสั้น แต่แท้จริงแล้วทำให้เกิดความวิตกกังวล ดังนั้นเด็กๆ จึงติดอยู่กับวงจรของความวิตกกังวลและการหลีกเลี่ยง และโดยได้รับมอบอำนาจแล้ว เด็ก ๆ ต้องหลีกเลี่ยงหลายสิ่งหลายอย่าง

ถาม:  มีความก้าวหน้าของความวิตกกังวลไปสู่ความเจ็บป่วยทางจิตประเภทอื่น ๆ หรือไม่ ซึ่งทำให้เราต้องใส่ใจกับเรื่องนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ จากมุมมองด้านสุขภาพจิตในสังคมจริงๆ หรือไม่?

เอลกินส์: อย่างแน่นอน. การวิจัยแสดงให้เห็นว่าโรควิตกกังวลที่ไม่ได้รับการรักษาในวัยเด็กทำนายความบกพร่องและความผิดปกติในระยะยาว ทั้งสำหรับบุคคลที่มีความวิตกกังวลและครอบครัวของพวกเขา เราควรจะทำการตรวจคัดกรองตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อดำเนินการป้องกันและแทรกแซงแต่เนิ่นๆ ให้ได้มากที่สุด มีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าการช่วยเหลือครอบครัวและผู้ให้บริการปฐมภูมิจัดการกับความวิตกกังวลตั้งแต่เนิ่นๆ จะมีประโยชน์ในการบรรเทาความกังวลในระยะยาวที่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า อย่างไรก็ตาม ความกังวลหลักคือคำถามที่ว่าใครปฏิบัติต่อเด็กเหล่านี้เมื่อระบุตัวตนได้แล้ว ปัญหาการขาดแคลนผู้ให้บริการด้านสุขภาพจิตของเยาวชนเป็นปัญหาใหญ่ ซึ่งประกอบกับข้อจำกัดในการประกันสำหรับบริการเหล่านี้ มีความจำเป็นเร่งด่วนในการลงทุนทางสังคมในเรื่องความพร้อมและการเข้าถึงบริการสุขภาพจิตของเยาวชน

ถาม:  พ่อแม่จะช่วยลูกได้อย่างไร?

เอลกินส์: พ่อแม่ควรพยายามทำให้อารมณ์เชิงลบเป็นปกติโดยเร็วที่สุด การสื่อสารว่า “ทุกคนรู้สึกวิตกกังวลในบางครั้ง” “รู้สึกเศร้าก็ไม่เป็นไร” และที่สำคัญที่สุด “ฉันรู้ว่าคุณสามารถจัดการกับความรู้สึกแย่ๆ เหล่านี้ได้” ส่งข้อความที่เพียงแค่ประสบกับความรู้สึกเหล่านั้นไม่ใช่ทางพยาธิวิทยา สิ่งที่มักจะเกิดขึ้น — ในฐานะพ่อแม่ตัวเอง ฉันรู้สิ่งนี้ — เมื่อคุณเห็นลูกของคุณดิ้นรนกับความรู้สึกแย่ๆ ไม่ว่าพวกเขาจะกลัว เศร้า หรือโกรธ คุณอยากแก้ไขทันที คุณไม่ต้องการลูกของคุณ ต้องทนทุกข์ทรมาน แต่เมื่อพ่อแม่แสดงว่าเรารู้สึกไม่สบายใจจริงๆ กับอารมณ์ของลูก หรือเมื่อเรารีบ “แก้ไข” พวกเขา เราก็ส่งข้อความถึงลูก ๆ ของเราว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อพวกเขารู้สึกเศร้า กลัว หรือโกรธ นั่นอาจทำให้เด็กรู้สึกเหมือนตัวเองแตกสลายหากพวกเขาไม่รู้สึกมีความสุขตลอดเวลาและไม่สามารถรับมือกับความรู้สึกหรือสถานการณ์ที่ยากลำบากได้โดยอิสระ เมื่อเวลาผ่านไป ความเชื่อเหล่านี้สามารถนำไปสู่ความวิตกกังวลหรือโรคซึมเศร้าได้

ดังนั้น ควรส่งเสริมให้เด็กๆ ทำเรื่องยากด้วยความอบอุ่นและมีเหตุผล แม้ว่าจะกระตุ้นความรู้สึกที่ยากลำบากก็ตาม จูงใจพฤติกรรมกล้าหาญ กำหนดแนวปฏิบัติความกล้าหาญ และยกย่องความอดทนต่อความทุกข์ยาก หากลูกของคุณกลัวที่จะไปซ้อมฟุตบอล ให้ท้าทายพวกเขาให้ไปในช่วง 15 นาทีแรก จากนั้นไปรับรางวัลเป็นรางวัลและไตร่ตรองว่าพวกเขาสามารถเผชิญกับความกลัวได้อย่างไร แม้ว่ามันจะยากก็ตาม สัปดาห์หน้า ตั้งเป้าหมายที่จะเข้าร่วมเป็นเวลา 25 นาที และเริ่มสร้างกล้ามที่กล้าหาญเหล่านั้น ยึดมั่นในความคาดหวังและข้อจำกัด ในขณะเดียวกันก็ตรวจสอบอารมณ์ที่ยากลำบากและให้ความอบอุ่น ความรัก และการสนับสนุน วิธีที่ดีที่สุดที่จะสนับสนุนเด็กที่มีความกังวลมักจะขัดแย้งกันโดยการกระตุ้นให้พวกเขารู้สึกสบายใจ มากขึ้นกับการรู้สึกไม่สบายใจ

หน้าแรก